Competição dos 40 anos começa em Beja

Tem início esta quarta - feira (22 de março), em Beja, a 40.ª edição da Volta ao Alentejo Crédito Agrícola. A prova organizada pela Comunidade Intermunicipal do Alentejo Central e Podium Events pertence ao calendário UCI Europe Tour e terá 125 corredores à partida de 18 nacionalidades, distribuídos por 18 equipas.

O percurso de 834 quilómetros, o mais longo dos últimos anos, demarcado pelas diversas e belíssimas regiões alentejanas será cenário de cinco dias de competição e outras tantas etapas.

Para Joaquim Gomes, diretor de prova, esta será uma corrida muito diversificada. “Este é um território fantástico. As quatro sub - regiões do Alentejo (Alentejo Central, Baixo Alentejo, Litoral Alentejano e o Norte Alentejano) vão contribuir, cada uma à sua maneira, com o melhor que têm para oferecer, para enriquecer esta 40.ª edição da Alentejana”. Com toda a certeza, a Praça do Giraldo irá brindar o melhor corredor em prova”.

O primeiro dia de competição esta quarta - feira fará a ligação entre Beja e Ourique na distância de 168,8 quilómetros. A partida simbólica está marcada para as 11h30, no Parque da Cidade de Beja, e prevê-se a chegada para pouco antes das 16 horas na avenida 25 de abril.

As Metas Volantes nestes primeiros quilómetros acontecem em Serpa Mértola e Almodôvar. A passagem por Mértola tem ainda uma contagem de 4ª categoria para o Prémio da Montanha.

Na segunda etapa, o pelotão parte de Castro Verde em direção a Grândola, num trajeto de 170,8 quilómetros. Ao terceiro dia a 40ª Volta ao Alentejo Crédito Agrícola tem a etapa mais longa com um percurso de 191,4 quilómetros que começa em Vendas Novas e termina em Estremoz. Na quarta tirada, o pelotão enfrenta a etapa - rainha desta edição, uma viagem de 148,2 quilómetros que tem cinco contagens de montanha. A etapa vai começar no Crato e será concluída em Castelo de Vide.

No último dia, depois da partida em Monforte, acontece a chegada habitual dos últimos anos ao centro histórico de Évora, Património da Humanidade. A Praça do Giraldo vai consagrar os vencedores após 154,9 quilómetros.

Quem vai ganhar? O vencedor da edição passada, Orluis Aular (Caja Rural - Seguros RGA) é um dos favoritos para vencer esta “Alentejana” apoiada pelo Crédito Agrícola. O venezuelano deverá querer dar continuidade à boa forma que está a atravessar. No último domingo triunfou na Clássica da Arrábida.

Os segundos de bonificação nesta prova poderão ser cruciais para encontrar o vencedor. Nas chegadas de etapas serão atribuídos 10-6-4 segundos aos três primeiros classificados e haverá ainda nas metas volantes a distribuição de 3-2-1 segundos aos três primeiros. Para além da Camisola Amarela Crédito Agrícola (Classificação Geral Individual por Tempos) estão em discussão a Camisola Verde Delta Cafés (Classificação Pontos), a Camisola Azul Correio da Manhã (Classificação Montanha) e a Camisola Branca Turismo do Alentejo (Classificação da Juventude).

Equipas Nacionais:

ABTF Betão - Feirense (POR)

AP Hotels & Resorts/Tavira/SC Farense (POR)

Aviludo - Louletano - Loulé Concelho (POR)

Credibom/LA Aluminios/Marcos Car (POR)

Efapel Cycling (POR)

Glassdrive/Q8/Anicolor (POR)

Kelly Simoldes UDO (POR)

Tavfer - Ovos Matinados - Mortágua (POR)

Equipas Estrangeiras:

BAI Sicasal Petro de Luanda (ANG)

Bike AID (GER)